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| Papiro |
La piedra fue el soporte más antiguo de escritura que ha llegado hasta
nuestros días; pero la madera sería realmente el verdadero soporte del libro.
Después se encontraron unas
tablillas de arcilla utilizadas en Mesopotamia en el III milenio a.C. Las tablillas se cocían después para que quedaran solidificadas.
En China, en el II milenio a.C., los libros se hacían con
láminas de bambú unidas con cuerdas, pero posteriormente, la seda fue también utilizada como soporte de la escritura. Se escribía con la ayuda de pinceles.
En la India, se utilizaban
hojas de palma seca. Todos los materiales que permiten conservar y transmitir un texto son, por tanto, adecuados para llegar a convertirse en un libro.
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| Pergamino |
En el Antiguo Egipto, en Grecia y en Roma, las tablillas de madera fueron
reemplazadas por los volumina (plural de volumen),
rollos de papiro, escritos con tinta, más ligeros y más fáciles de transportar.
El papiro, consistía en partes del tallo de la planta del mismo nombre, machacadas con martillos y unidas entre sí por medio de golpes, estando las fibras húmedas. Se hacían con más de una capa de fibras, alternando su sentido, para darles así mayor resistencia, es decir se colocaba una horizontal y otra vertical. Esto lo diferencia del papel, cuyas fibras son hervidas o cocinadas. Se escribía en ellos con un cálamo (tallo de una caña cortado oblicuamente) o utilizando plumas de aves.
Progresivamente el pergamino fue sustituyendo al papiro. Conseguido a partir de la piel de los animales (cordero, vaca, asno, antílope, etc.) podía conservarse, por más tiempo, en mejores condiciones; más sólido, permitía,
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| Imprenta |
asimismo, el borrado del texto. Era un soporte muy caro dada la materia empleada así como el tiempo de su preparación.
El papel reemplazó, progresivamente, al pergamino. Una materia más barata que permitió una difusión más amplia del libro.
El papel llegó a Europa en el año 1150 cuando los árabes establecieron el primer molino de papel en Játiva, Valencia, pero su invención se remonta al año 150 a.C. en China. Para su fabricación se empleaban fibras de cáñamo y algodón, de bambú, morera, lino, caña, etc.
El papel proporcionó una base mucho más barata que el pergamino. La historia del papel muestra que su producción no ha dejado de aumentar en ningún momento desde entonces.
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